SER adviseert over voorstel voor strengere tabaksregels

Willemstad, 23 december 2024 – De Sociaal-Economische Raad (SER) heeft vandaag advies uitgebracht aan de Staten over een initiatiefwetsvoorstel dat de tabakswetgeving op Curaçao aanzienlijk wil aanscherpen. Het voorstel, ingediend door de MFK-fractie, richt zich op het beschermen van de volksgezondheid en het tegengaan van de groeiende populariteit van vapen en andere rookloze tabaksproducten, vooral onder jongeren. De huidige Landsverordening beperking tabaksgebruik (P.B. 1996, no. 55, zoals gewijzigd) wordt volgens de indieners als ontoereikend beschouwd om moderne uitdagingen aan te pakken.

Met het initiatiefwetsvoorstel wordt voorgesteld een minimumleeftijd van 18 jaar in te voeren voor de aankoop van tabaksproducten en elektronische sigaretten, evenals verplichte gezondheidswaarschuwingen op verpakkingen in Papiamentu, Nederlands en Engels. Het rookverbod wordt uitgebreid naar elektronische sigaretten, zowel met als zonder nicotine, en reclame en promotie worden verder beperkt, met name op locaties waar jongeren samenkomen, zoals scholen en sportterreinen.

De indieners stellen dat het voorstel is geïnspireerd door internationale standaarden, zoals het Kaderverdrag inzake Tabaksontmoediging van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Hoewel Curaçao geen formele partij is bij dit verdrag, beschouwen zij de aanbevelingen als leidraad om de volksgezondheid op het eiland beter te beschermen. Het initiatiefwetsvoorstel speelt ook in op de opkomst van nieuwe producten zoals verwarmde tabakssystemen en vapes, die in de huidige wetgeving niet zijn geregeld.

In de memorie van toelichting wordt aandacht besteed aan de financiële en praktische uitvoerbaarheid van de nieuwe maatregelen. Zo wordt gesteld dat de kosten voor toezicht en voorlichting grotendeels kunnen worden opgevangen met bestaande middelen, terwijl boetes bij overtredingen mogelijk extra inkomsten kunnen genereren. Het toezicht op de naleving van de regels wordt toegewezen aan de Inspectie voor de Volksgezondheid.

De SER heeft in zijn advies het initiatiefvoorstel beoordeeld op technische en praktische uitvoerbaarheid.

Het voorstel komt op een moment dat wereldwijd de roep om strengere tabakswetgeving toeneemt, vooral vanwege de verleidelijke marketing van rookloze producten onder jongeren. Met dit initiatief lijkt Curaçao niet alleen te willen inspelen op de lokale uitdagingen, maar ook een signaal af te willen geven dat de volksgezondheid vooropstaat. Het is nu aan de Staten om te beslissen over de invoering van deze strengere regels.